El riesgo de la personalización de las búsquedas y la publicidad en Internet

La personalización de las búsquedas y la publicidad en Internet, puede ser peligrosa para la democracia porque limita nuestra exposición a ideas distintas a nuestras preferencias, advierte Eli Parisier en su libro The Filter Bubble (La burbuja filtrada). Parisier se pregunta: ¿Internet está en la era de la personalización, en la que las empresas de la web saben tanto de nosotros que pueden ofrecernos una visión del mundo que parece como si nos miráramos en un espejo?  En su libro, el autor afirma que los gigantes de Internet, como Google, Facebook y AOL, están recopilando cada vez más información sobre lo que nos gusta y disgusta, para poder enviarnos publicidad personalizada, lo que la hace comercialmente más valiosa para ellos. El crítico teme que esto signifique que no obtengamos información que desafíe nuestra visión del mundo, lo que terminará siendo malo para la democracia.  Si eres un estadounidense que está a favor del control de armas, por ejemplo, tenderás a ver la información que refleja tu punto de vista. Los miembros de la Asociación Nacional del Rifle (organización estadounidense que defiende el derecho de los ciudadanos a portar armas) recibirán resultados con sitios que sólo replican sus convicciones. Sam Barnett tiene una empresa de tecnología de la publicidad Struq que ayuda a monitorear a los consumidores de acuerdo con sus hábitos. Ella opina que la publicidad más ajustada al perfil del usuario es vital para la economía de la red, porque permitirá que todos sigamos disfrutando de tantos servicios gratuitos como hasta ahora.  Según Parisier, el sistema de búsquedas personalizadas de Google, activado para todos desde 2009, debería implicar que dos personas diferentes haciendo idénticas búsquedas, deberían obtener resultados diferentes.                                                                                                                     Un ejemplo que menciona el autor es el de dos personas de la misma zona de Estados Unidos que buscan en internet "BP". Una recibe información de inversiones, la otra, noticias sobre el derrame de petróleo en el golfo de México.                                                                                                                 La BBC puso a prueba este ejemplo, pero después de varias búsquedas y de visitar a dos vecinos para que teclearan los mismos términos en los motores de búsquedas, lo cierto fue que el experimento refutó la tesis de Pariser.                                                                                                                          Pero tal vez, tres personas que viven en la misma calle son demasiado similares (al menos en ubicación), por lo que habría que hacer nuevos experimentos con otras personas para verificar la idea de Pariser.